▲ 인천문화예술회관 대공연장

  ▲ 인천문화예술회관 전경

탄탄하게 자리 잡은 브랜드 공연들
동아시아 문화도시를 대표하는 시립예술단의 활약
더 편안하고 아름답게 관객을 맞이하는 인천문화예술회관 

1994년 4월 8일 개관 이후 인천을 대표하는 품격 있는 문화공간으로 자리매김한 인천문화예술회관. 개관 25주년을 맞는 기념적인 해를 맞이해 인천문화예술회관이 내‧외적으로 새롭게 단장하여 관객들을 맞는다. 예술회관이 자랑하는 브랜드 공연부터 명성을 지닌 4개 시립예술단의 활약, 그리고 한층 업그레이드 된 시설 및 경관으로 300만 인천관객들을 유혹한다. 

'커피콘서트', '클래식시리즈', '스테이지 온 스크린', '썸머페스티벌', '스테이지149' 등 2011년부터 예술회관의 터줏대감으로 자리 잡은 브랜드 공연이 올해도 연중 이어져 시민들에게 문화 향유의 기회를 제공한다.

특히 올해는 인천이 ‘동아시아 문화도시’로 선정됨에 따라 일본 및 중국 예술단체들의 초청 및 교류 공연들이 눈에 띄게 늘어날 전망이다. 또한 이를 기념하기 위해 한・중・일 거리예술가들이 함께 참여하는 거리극축제가 4월 중 야외광장에서 펼쳐진다. 온 가족이 함께 참여하고 즐길 수 있도록 다양한 프로그램으로 구성된 열린 광장 축제로 꾸밀 예정이다. 더불어 각 브랜드 공연에 인천지역의 예술가 및 공연단체들 중 엄선된 작품을 소개해, 지역문화 육성에 도움이 되고자 한다.

인천 지역 클래식 애호가들을 위한 '클래식시리즈'는 올해 ‘바르샤바 필하모닉 챔버오케스트라 내한공연’과 ‘랄프 고토니 & 오케스트라 앙상블 가나자와’, 유니버설발레단의 ‘호두까기 인형’ 등이 준비되어 있다. 탁월한 실력과 품격 있는 무대로 클래식마니아들의 문화적 욕구를 충족시켜 줄 것이다.


청소년들을 위한 무대도 여름과 겨울에 걸쳐 펼쳐진다. 매년 여름 인천을 클래식 열기로 뜨겁게 달구었던 '썸머 페스티벌'과 한해를 마무리하는 학년 말, 순수예술공연으로 다양한 문화적 체험을 할 수 있는 '얼리 윈터 페스티벌'이 바로 그것이다. 청소년을 대상으로 하는 만큼 흥미로우면서도 교육적인 프로그램으로 구성된다.

여름의 끝자락, 너른 야외광장에서 펼쳐지는 야외영상무대 '스테이지 온 스크린'도 8월말부터 9월초까지 2주간 진행된다. 그 이름만으로도 가슴 벅찬 오페라, 발레, 뮤지컬 등 총 8개 작품을 무료로 선보일 예정이다. 530인치의 대형 에어스크린과 광활한 사운드를 자랑하는 음향장비가 관객에게 색다른 감동을 선사한다. 친구, 연인 또는 가족끼리 간단한 음료를 준비해 와서 최고의 공연영상을 즐기며 일상의 소소한 재미와 여유로움을 만끽할 수 있어 큰 호응을 받고 있다.

예술회관의 도로명 주소인 ‘예술로 149’에서 착안하여 공연예술의 현주소를 보여주는 브랜드 공연 '스테이지149'는 연극 2편과 어린이 명작 2편으로 구성된다. 대한민국 연극제에서 은상을 수상한 인천을 대표하는 극단 십년후의 ‘신포동 장미마을’과 한국 최고의 인형극단 예술무대 산과 67년 전통을 지닌 일본 그림자전문극단 카카시좌가 공동 제작한 ‘루루섬의 비밀’ 등이 이름을 올리고 있다.


 ‘황금 같은 금요일, 토요일 끼 있는 무대’를 외치며 여유로운 주말의 시작을 알린 야외상설무대 '황.금.토.끼'는 따뜻한 날씨와 함께 찾아온다. 복장과 형식, 연령, 관람료에 구애받지 않는 공연으로 지난 25년간 꾸준한 인기를 이어온 만큼 올해에도 다채롭고 알찬 프로그램을 예고한다. 노후화된 무대와 관객석, 조명 및 음향 시설을 새롭게 단장한 야외공연장에서 열리는 만큼 기대치를 높여도 좋다.

그 외에도 굵직한 공연들이 대거 포진해 있다. 세월과 인생을 노래하는 ‘소리꾼 장사익 콘서트’와 뮤지컬 ‘지킬 앤 하이드’, 브로드웨이 출연팀이 선사하는 경이로운 춤의 세계 ‘번 더 플로어’ 등 하나라도 놓치기엔 아까운 공연이 즐비하다. 


작년 한 해 동안 19만 명이 다녀간 인천문화예술회관. 25년이라는 시간이 흐르는 동안 노후화된 시설에 대한 개선과 더불어 도심 중앙에 위치한 문화시설로서 경관의 중요성도 부각되고 있다. 이에 인천문화예술회관은 보다 편리한 공연 관람을 위해 시설을 보수, 확충하는 한편 여가를 즐기는 공간으로 거듭하기 위한 단장에 한창이다.

올해 인천문화예술회관을 찾는 장애인과 노인, 영・유아층은 보다 편리하게 대공연장에 접근할 수 있다. 중앙계단과 전시장 입구사이에 설치한 야외용 승강기를 통해 접근성을 크게 높였기 때문이다.

아울러 대공연장 앞 옥상에는 지난 12월에 조성된 약 1700제곱미터의 비오톱(도시소생태계) 공간이 마련되었다. 도심지역 중 생태계의 징검다리 역할을 할 수 있는 적합한 공간으로 문화예술회관 옥상부가 선정되어 잠자리 습지 및 그늘쉼터, 기상안내판 등이 조성된 것이다. 이곳은 소(小)생물들의 휴식 및 서식처로 이용됨은 물론 예술회관 이용객들의 녹색쉼터로 활용할 예정이다. 겨울이 지나고 만물이 소생하는 봄이 되면 더욱 그 진가를 확인할 수 있을 것이다.

2019년에는 인천문화예술회관의 밤풍경 또한 바뀐다. 인천시가 진행하는 ‘빛이 아름다운 인천 만들기’의 일환으로 선정되어 야외광장 및 중앙계단, 공연장 건축물에 조화로운 조명을 입혀 랜드마크로서의 입지를 더욱 공고히 다져나간다. 야외광장 한편에는 미디어월이 설치되어 시정홍보 뿐만 아니라 사물 인터넷을 활용한 감성콘텐츠를 즐길 수 있다. 예술회관을 찾은 시민들은 새로운 문화예술의 빛을 입은 공간에서 보다 즐거운 시간을 누릴 수 있다.

인천문화예술회관 김경아 관장은 “이제 25살이 된 인천문화예술회관은 성장을 마치고 내실을 기반으로 무르익는 단계에 접어들었다고 본다. 워라밸(일과 삶이 균형) 시대를 맞아 더 많은 시민들이 이곳에서 문화예술이 주는 기쁨을 누릴 수 있기를 바란다. 접근성과 편의성이 뛰어난 공간인 만큼 도심 속 휴식처로 더 사랑받을 수 있도록 거듭나겠다.”고 전했다.

김선경기자